狗尾草在中国北方4~5月出苗，以后随浇水或降雨还会出现出苗高峰；6~9月为花果期。一株可结数千至上千粒种子。种子借风、灌溉浇水及收获物进行传播。种子经越冬休眠后萌发。
狗尾草适生性强，耐旱耐贫瘠，酸性或碱性土壤均可生长。生于农田、路边、荒地。
