大王花的发现始末

大王花的名字是取自英殖民地时的 Sir Stamford Raffles，1818年时，Sir Stamford Raffles 和他的朋友 Dr. James Arnold 在 Manna 这个地方发现了最大的大王花品种。其种名“arnoldii”是为了纪念发现此植物的科学探险队的率领者——英国自然学家约瑟夫·阿诺德。
第一个发现大王花标本的植物学家，是法国探险家路易·奥古斯特·德尚（Auguste Deschamps）（1765年至1842年）。他是一支法国科学考察团的成员。在亚太地区远征时，他在爪哇花了三年时间考察。在1797，他收集了现在被称为霍氏大王花（Rafflesia horsfieldii）的一个标本。在1798年的返航途中，他的船被送往由英国，此时正值英法战争时期，他的所有论文和笔记被没收。有生之年这位考察团员没有看到该物种被植物界确认的曙光，直到1954年这些资料才在英国自然史博物馆被重新发现。
1818年，英国植物学家约瑟夫·阿诺德（Joseph Arnold）（1782年至1818年）和政治家莱佛士爵士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles）（1781年至1826年，现代新加坡的创始人）收集到另一物种的标本——生长在苏门答腊的阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii）。在由马来亚仆人带回不久后，约瑟夫·阿诺德就去世了。莱佛士女士一直收藏这一标本，为完成阿诺德的遗愿，她将已经绘制成的植物的形态和颜色的绘图，送到约瑟夫班克斯，进行材料保存。后由银行家罗伯特·布朗（1773年至1858年）转至大英博物馆，由常住此地的植物艺术家弗朗茨·鲍尔（1758年至1840年）研究所有材料。
威廉·杰克（1795年至1822年）是阿诺德在苏门答腊岛的继任者，他认识德尚，也注意到此类物种的各项，在新发现的属名命名上，会与事实有出入。他起草了一份说明，以确保英国植物学家的信誉。
大王花的模式种，通用名阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii），本来是应该以第一个描述该物种的斯坦福宾利莱佛士的名字命名，但最终是以英国植物学家约瑟夫·阿诺德的姓氏命名。这由在1820年6月召开的林奈学会在伦敦的会议决定。那年九月出版的哲学史册的报告公布了这一学名。