蟹爪兰与仙人指均为仙人掌类附生型多肉植物。它们在株形、花形、花色等方面有不少相似之处，常易混淆，其实两者是有较明显区别的：
蟹爪兰的茎节边缘有尖齿，茎节连接似蟹脚；而仙人指的茎节边缘没有尖齿，呈浅波纹状，形如长手指。蟹爪兰的花色较丰富，有白、橙黄、橙红、深红、紫红等色，花筒长伸，花瓣2-3轮，向两侧反卷；而仙人指的花色多为洋红色，花瓣一轮，排列匀称整齐，花期一般比蟹爪兰晚1-2个月。
